Un séjour dans les Laurentides - A getaway in the Laurentians

Written by/ Rédigé par: Katrine

In September, my good friend Natasha and I took a few days off work to spend time in nature in Val-Morin, which is North of Montreal. We rented a cottage, where we had access to bikes, kayaks and hiking trails. There was a lot of outdoor adventure going on during those few days!

En septembre, ma bonne amie Natasha et moi avons pris quelques jours de congé pour passer du temps en nature dans les Laurentides, à Val-Morin. Nous avons loué un chalet, où nous avions accès à des vélos, des kayaks et des pistes de randonnée. Nous avions eu beaucoup d'aventures pendant ce court séjour! 

The "P'tit train du Nord", which is a 234 km bicycle path that used to be an old railroad, passed right  through where we were staying, so we could hop onto the trail rather easily. Each stop along the way used to be a train station at each of the villages from We used this trail to go into Val-David, to go the other direction into Val-Morin and also to go past Val-David to Ste-Agathe-des-Monts. My bike has seen better days and was quite uncomfortable, so eventually, I rented a bike on the day we went to Ste-Agathe, which was the best decision, it made the ride so much better! 

Le P'tit Train du Nord est une piste cyclable de 234 km qui était anciennement un chemin de fer, dont le nom. Nous avons pu nous rendre facilement à la piste de notre chalet pour aller à Val-David, le village de Val-Morin et une journée nous sommes allées à Ste-Agathe des Monts, qui est passé Val-David. Mon vélo n'était pas super et était assez inconfortable, donc j'ai éventuellement loué un vélo d'une boutique à Val-David, et la différence était le jour et la nuit, j'ai  tellement mieux aimé notre balade après ça! 

We used the kayaks provided with the cottage to go down the Riviere du Nord to Lac Raymond, and our lovely Airbnb host picked us up at the end of our paddle to drive us back to the cottage. Surprisingly, it takes very little time to drive as compared to the long kayak ride, because the river winds back and forth. 

Nous avons utilisé les kayaks qui venaient avec le chalet pour descendre la Rivière du Nord, jusqu'au Lac Raymond. Notre hôte Airbnb est venu nous chercher à la fin de notre descente en kayak pour nous ramener au chalet. La rivière serpente beaucoup, donc c'était plus rapide de revenir en camion que de descendre la rivière! 

Close to the Val-Morin stop on the bike trail was a good hiking spot, Mount McMaster. We were mostly all alone on this trail and we were rewarded at the top with an amazing view of Lac Raymond, which we had kayaked to the day before. Stunning! We also saw a deer in the forest and Natasha snuck a picture of it before it scampered  away. 

Près de l'ancienne gare de train de Val-Morin, il y avait une piste de randonnée pour monter le Mont McMaster. Nous étions presque seules tout le long de la randonnée, et nous avions été récompensées de notre ascension difficile par une vue spectaculaire du Lac Raymond, où nous avons été le jour précédent. Nous avons également vu un chevreuil dans le bois et Natasha a pris une photo rapide avant qu'il ne s'enfuie. 

In fact, we saw a lot of wildlife, including this deer right on the bike trail - it did not seem to mind the people cycling by, but it wasn't interested in the apple that I threw in its direction. We also saw deer while walking in the evening in Val-Morin, and Natasha saw more deer while running in the early morning. We saw a ton of blue jays everywhere, Merganser ducks, a woodpecker (I tried get a picture, but it was too quick for me!) and chickadees... what a great place to just observe animals in their natural habitat!

En fait, nous avons vu beaucoup de faune, y compris ce chevreuil qui était directement sur la piste cyclable et qui ne semblait pas avoir peur des humains (sauf quand je lui ai lancé une pomme pour manger). Nous avons vu d'autres chevreuils lors d'une marche le soir à Val-Morin, et Natasha en a vu d'autres lorsqu'elle est allée courir tôt un matin. Il  y avait aussi des mésanges à tête noire, des geais bleus, des harles (canards) et même un pic-bois (je n'ai pas réussi à prendre sa photo!). C'était tellement un bel endroit pour observer les animaux dans leur habitat naturel!

Voyez-vous les geais bleus? Do you see the blue jays?

One of the most surprising and serendipitous moments of the trip was when Katrine's bike (the one from the cottage, not the rental) had a flat tire and we were trying to use the pump provided, when a stranger approached us and offered to help. He had a bicycle pump in his car and he brought it back and while inflating the tire, he somehow started to talk about how he had worked for Hydro-Québec on the Environment team.... what were the odds! Not only did he know my father, he remembered him fondly and told me stories about him, he was so happy to be meeting me and to have news of my Dad. What a very strange coincidence!

Nous avons fait une rencontre assez surprenante et fortuite un jour sur la piste cyclable, alors que mon pneu de vélo manquait d'air (le vélo du chalet, pas le vélo loué). Un bon Samaritain est venu nous voir pour offrir de l'aide, il est allé chercher sa pompe à vélo et pendant qu'il gonflait le pneu, il a fini par nous dire qu'il avait travaillé à Hydro-Québec en Environnement. Je lui ai dit que c'est ce que mon père a fait aussi, et quelle coïncidence, il connaissait très bien mon père! Il  a fait des histoires à me raconter et il était très content de m'avoir rencontré cette journée-là. Quelle belle rencontre!

Safe to say that we did a lot of physical activity every day, we were always very tired in the evening, but we also enjoyed our cottage that had a fireplace and a really nice homey feeling. We ended our  trip with a breakfast at a well-known restaurant in the area, Le Petit Poucet, that is made to look very much like a Cabane à Sucre (Sugar Shack). Our  time went by far too quickly. Time to book another adventure!

C'est certain que Natasha et moi, nous avons fait beaucoup d'exercice, nous étions toujours très fatiguées le soir, mais nous avons également profité de notre chalet qui avait un foyer et qui était décoré de façon très accueillante. Nous avons terminé notre visite avec un déjeuner à un restaurant très populaire dans la région, Le Petit Poucet, qui était aménagé comme une Cabane à Sucre. Notre petit séjour a été trop bref, ce serait le temps de réserver une autre aventure! 

Pas le même resto que celui ci-dessus, mais une pause-collation en vélo
Not the same restaurant as above, but a Snack Break while biking